Christenen zijn wereldvreemd en niet modern?
Dit wordt vaak gezegd, maar is moeilijk te begrijpen. De meeste christenen van vandaag zouden zich eerder meer dan minder moeten bezighouden met het hiernamaals. In een vorige generatie werd het christelijke denken beheerst door hemel en hel, maar in onze tijd houden christenen zich opmerkelijk weinig met de eeuwigheid bezig.
Dat is jammer, omdat de geschiedenis aantoont dat mensen die het meest voor deze wereld hebben betekend, juist vol waren van de komende wereld. Denk maar aan Augustinus. Toen de Barbaren het Romeinse Rijk overspoelden en onder de voet liepen, schreef hij De stad van God. Dat geweldige boek is meer dan duizend jaar lang een bron van inspiratie geweest voor toonaangevende denkers.
Dat is jammer, omdat de geschiedenis aantoont dat mensen die het meest voor deze wereld hebben betekend, juist vol waren van de komende wereld. Denk maar aan Augustinus. Toen de Barbaren het Romeinse Rijk overspoelden en onder de voet liepen, schreef hij De stad van God. Dat geweldige boek is meer dan duizend jaar lang een bron van inspiratie geweest voor toonaangevende denkers.
In Bijbels Optiek
Luther en Calvijn leefden met hun hoofd in de hemel, maar hun invloed op aarde was zo groot dat op den duur heel Europa er door op zijn kop werd gezet en het Protestantisme zijn intrede deed.
Hervormers als Luther en Calvijn leefden met hun hoofd in de hemel, maar hun invloed op aarde was zo groot dat op den duur heel Europa erdoor op zijn kop werd gezet.
Als u niet verder kijkt dan deze wereld, dan hebt u geen ster om uw koers te bepalen. Dan kunt u niet uitstijgen boven de beperkingen van uw persoonlijke bestaan. Dan hebt u geen uitzicht dat verder reikt. Maar als u gelooft in de levende God, die deze wereld gemaakt heeft maar er niet door beperkt wordt, dan verandert uw kijk volkomen. Dan ziet u dat de geschiedenis op weg is naar een einddoel. Dan ontwaart u iets van het ideaal op grond waarvan u de wereld kunt beoordelen en trachten te veranderen.
De komst van Jezus verbindt deze wereld met de komende.
Hervormers als Luther en Calvijn leefden met hun hoofd in de hemel, maar hun invloed op aarde was zo groot dat op den duur heel Europa erdoor op zijn kop werd gezet.
Als u niet verder kijkt dan deze wereld, dan hebt u geen ster om uw koers te bepalen. Dan kunt u niet uitstijgen boven de beperkingen van uw persoonlijke bestaan. Dan hebt u geen uitzicht dat verder reikt. Maar als u gelooft in de levende God, die deze wereld gemaakt heeft maar er niet door beperkt wordt, dan verandert uw kijk volkomen. Dan ziet u dat de geschiedenis op weg is naar een einddoel. Dan ontwaart u iets van het ideaal op grond waarvan u de wereld kunt beoordelen en trachten te veranderen.
De komst van Jezus verbindt deze wereld met de komende.
In Bijbels Optiek
Na de regering van Jezus Christus over het Duizendjarig Vrederijk begint de regering van God op de nieuwe aarde(n), de (nieuwe) planeten die door God bewoonbaar zijn gemaakt Openb. 21: 1:” En ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde; want de eerste hemel, en de eerste aarde was voorbijgegaan, en de zee was niet meer.
Hij is het Koninkrijk van God in hoogsteigen persoon. Wie zich toewijdt aan Hem, verbindt zich aan de uitbreiding van dat Koninkrijk op aarde. Dit heeft niets te maken met romantisch idealisme. De mensen van tegenwoordig zijn afgeknapt op toekomstidealen die alleen maar teleurstellen. Dat zijn utopia's (een Grieks woord dat letterlijk 'nergensland' betekent).
De dingen waarvoor christenen zich inzetten, zijn hoogst relevant voor de nood van deze wereld. Zij weten immers dat dit de dingen zijn die ook God ter harte gaan. Dat bewees Hij door Jezus te zenden, die voor ons stierf en opstond uit het graf.
Hij is het Koninkrijk van God in hoogsteigen persoon. Wie zich toewijdt aan Hem, verbindt zich aan de uitbreiding van dat Koninkrijk op aarde. Dit heeft niets te maken met romantisch idealisme. De mensen van tegenwoordig zijn afgeknapt op toekomstidealen die alleen maar teleurstellen. Dat zijn utopia's (een Grieks woord dat letterlijk 'nergensland' betekent).
De dingen waarvoor christenen zich inzetten, zijn hoogst relevant voor de nood van deze wereld. Zij weten immers dat dit de dingen zijn die ook God ter harte gaan. Dat bewees Hij door Jezus te zenden, die voor ons stierf en opstond uit het graf.
In Bijbels Optiek
Op de derde dag stond Jezus Christus op uit het graf. Hij overwon de dood en bracht daardoor nieuw leven! Aan dit nieuwe leven kan iedereen deel krijgen, die in Hem gelooft.
Meer kon God niet doen om ons te laten zien hoe diepgaand Hij betrokken is bij de nood van de wereld. Vandaar dat de christenen zich op hun beurt van harte inzetten om hier en nu al iets tot stand te brengen van de normen en waarden, de liefde en de bewogenheid, de gerechtigheid en de trouw van de Komende Eeuw. Ze weten dat hun inspanningen altijd gebrekkig zullen blijven. Ze laten zich niet leiden door schone wensdromen. Ze beschouwen zichzelf als ambassadeurs van de hemel. Ze zijn hemelburgers die op aarde leven als in een vreemd land, waarvoor zij het goede zoeken. De stelling is dus gerechtvaardigd dat alleen wereldvreemde mensen echt iets goeds voor deze moderne wereld kunnen doen.
Als ik zeg dat christenen van nu zich wel wat meer mochten bezighouden met de komende wereld, dan is daarmee beslist niet gezegd dat hun geloof irrelevant zou zijn. Als er ooit behoefte was aan christelijke waarden en motieven, dan nu wel. De klok van de vernietiging van de wereld staat op vijf voor twaalf. Overal zijn conflicten en slachten mensen elkaar af.
Meer kon God niet doen om ons te laten zien hoe diepgaand Hij betrokken is bij de nood van de wereld. Vandaar dat de christenen zich op hun beurt van harte inzetten om hier en nu al iets tot stand te brengen van de normen en waarden, de liefde en de bewogenheid, de gerechtigheid en de trouw van de Komende Eeuw. Ze weten dat hun inspanningen altijd gebrekkig zullen blijven. Ze laten zich niet leiden door schone wensdromen. Ze beschouwen zichzelf als ambassadeurs van de hemel. Ze zijn hemelburgers die op aarde leven als in een vreemd land, waarvoor zij het goede zoeken. De stelling is dus gerechtvaardigd dat alleen wereldvreemde mensen echt iets goeds voor deze moderne wereld kunnen doen.
Als ik zeg dat christenen van nu zich wel wat meer mochten bezighouden met de komende wereld, dan is daarmee beslist niet gezegd dat hun geloof irrelevant zou zijn. Als er ooit behoefte was aan christelijke waarden en motieven, dan nu wel. De klok van de vernietiging van de wereld staat op vijf voor twaalf. Overal zijn conflicten en slachten mensen elkaar af.
In Bijbels Optiek
Het aantal mensen in de wereld dat honger lijdt, is afgenomen tot 868 miljoen. Dat meldde de voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties FAO. De organisatie schatte het aantal hongerigen in 2010 nog op 925 miljoen en het jaar daarvoor op bijna een miljard. Het aantal hongerigen daalt al langer, maar de laatste tijd niet meer zo snel. De vermindering van de afname komt volgens de FAO door de wereldwijde economische crisis, stijgende voedselprijzen, de groeiende vraag naar gewassen voor biobrandstoffen, speculatie en klimaatverandering.
De honger grijpt in ongekende omvang om zich heen. Er is sociaal geweld, minachting van het individu en onderdrukking alom. Dat alles maakt de behoefte aan christelijke betrokkenheid groter dan ooit tevoren. Is er niet schreeuwend behoefte aan christelijke hulpverlening in rampgebieden? Hebben we geen Desmond Tutu's nodig om in landen als Zuid-Afrika en China te ijveren voor gerechtigheid? Wie anders zullen dat doen dan zij die een vast punt buiten hun eigen samenleving hebben op basis waarvan zij kunnen spreken in waarheid, liefde en gerechtigheid? Waarom zetten christelijke artsen zich in onder de meest primitieve omstandigheden waar anderen, zonder christelijk geloof, het vaak laten afweten?
Wanneer je eenmaal geboeid bent door de opofferende liefde van Jezus, kun je je niet langer afsluiten van een wereld in nood. Hij kwam om de mensen te dienen.
De honger grijpt in ongekende omvang om zich heen. Er is sociaal geweld, minachting van het individu en onderdrukking alom. Dat alles maakt de behoefte aan christelijke betrokkenheid groter dan ooit tevoren. Is er niet schreeuwend behoefte aan christelijke hulpverlening in rampgebieden? Hebben we geen Desmond Tutu's nodig om in landen als Zuid-Afrika en China te ijveren voor gerechtigheid? Wie anders zullen dat doen dan zij die een vast punt buiten hun eigen samenleving hebben op basis waarvan zij kunnen spreken in waarheid, liefde en gerechtigheid? Waarom zetten christelijke artsen zich in onder de meest primitieve omstandigheden waar anderen, zonder christelijk geloof, het vaak laten afweten?
Wanneer je eenmaal geboeid bent door de opofferende liefde van Jezus, kun je je niet langer afsluiten van een wereld in nood. Hij kwam om de mensen te dienen.
In Bijbels Optiek
Jezus Christus waste als dienaar de voeten van zijn discipelen, om hen te leren de minste te zijn.
Wanneer je gelooft dat ieder mens telt voor God, dan heb je als kind van God eenvoudig de plicht om op de ene of andere wijze hun welzijn te bevorderen.
Dat is de logica achter christelijke sociale betrokkenheid. Telkens wanneer het peil van het geloof stijgt, stijgt ook het tij van sociale inzet en dienstbaarheid aan de samenleving. Denk aan Engeland in de negentiende eeuw. Vrijwel iedere maatschappelijke hervorming kwam tot stand, niet door de agnostische volgelingen van John Stuart Mill maar door mannen en vrouwen die door de opwekkingsbewegingen tot een levend geloof waren gekomen.
Wanneer je gelooft dat ieder mens telt voor God, dan heb je als kind van God eenvoudig de plicht om op de ene of andere wijze hun welzijn te bevorderen.
Dat is de logica achter christelijke sociale betrokkenheid. Telkens wanneer het peil van het geloof stijgt, stijgt ook het tij van sociale inzet en dienstbaarheid aan de samenleving. Denk aan Engeland in de negentiende eeuw. Vrijwel iedere maatschappelijke hervorming kwam tot stand, niet door de agnostische volgelingen van John Stuart Mill maar door mannen en vrouwen die door de opwekkingsbewegingen tot een levend geloof waren gekomen.
In Bijbels Optiek
Het initiatief tot verstrekkende sociale wetgeving in de wereld ligt grotendeels bij christelijke politici.
De verstrekkende sociale wetten waren grotendeels het werk van christelijke parlementsleden. De graaf van Shaftesbury diende de Mijnwet in, op grond waarvan kinderen en vrouwen niet langer gedwongen konden worden tot werken ondergronds, plus de Fabriekswet die de werkdag inkortte, enzovoort. Dokter Barnardo stichtte weeshuizen. Elizabeth Fry bracht gevangenishervormingen tot stand. Josephine Butler overtuigde het parlement om kinderprostitutie te verbieden en vrouwen te beschermen. Eerder al had William Wilberforce zich een leven lang ingezet voor de afschaffing van de slavernij; met succes.
Al deze mensen waren zo gedreven en daadkrachtig in deze wereld omdat zij een helder zicht hadden op de komende wereld. Ze waren tot een levend geloof in Christus gekomen. Daardoor werden zij gedrongen om Hem te dienen op allerlei praktische manieren. Om het goede te zoeken voor mensen die Hij geschapen had. Hetzelfde geldt voor mensen als Martin Luther King, Moeder Theresa en tal van anderen in onze tijd.
De verstrekkende sociale wetten waren grotendeels het werk van christelijke parlementsleden. De graaf van Shaftesbury diende de Mijnwet in, op grond waarvan kinderen en vrouwen niet langer gedwongen konden worden tot werken ondergronds, plus de Fabriekswet die de werkdag inkortte, enzovoort. Dokter Barnardo stichtte weeshuizen. Elizabeth Fry bracht gevangenishervormingen tot stand. Josephine Butler overtuigde het parlement om kinderprostitutie te verbieden en vrouwen te beschermen. Eerder al had William Wilberforce zich een leven lang ingezet voor de afschaffing van de slavernij; met succes.
Al deze mensen waren zo gedreven en daadkrachtig in deze wereld omdat zij een helder zicht hadden op de komende wereld. Ze waren tot een levend geloof in Christus gekomen. Daardoor werden zij gedrongen om Hem te dienen op allerlei praktische manieren. Om het goede te zoeken voor mensen die Hij geschapen had. Hetzelfde geldt voor mensen als Martin Luther King, Moeder Theresa en tal van anderen in onze tijd.
In Bijbels Optiek
Dr. Martin Luther King had een droom dat alle Amerikanen eens gelijke rechten zouden hebben in zijn land en als dominee was zijn blik daarbij gericht op de toekomst dat er eens een Rijk zou komen, waar geen verschil zal zijn tussen de rassen.
Zij allen waren ervan overtuigd dat de atheïstische wereldbeschouwing fundamenteel onjuist is. We zijn niet, zoals Jean-Paul Sartre beweerde, `een inhoudsloze rimpeling op de zee van het niets'. Als je dat gelooft, dan heb je geen enkele reden om je voor een ander in te zetten. Maar als je gelooft dat we geschapen zijn naar het beeld van God, dat we zo waardevol zijn dat Christus voor ons stierf, dan stroop je de mouwen op en ga je aan de slag. Dat is wat het ware christendom van ons vraagt. Dat is wat christenen op hun best altijd hebben gedaan.
Lees verder >> 'Stond Jezus letterlijk op uit de dood?"
Zij allen waren ervan overtuigd dat de atheïstische wereldbeschouwing fundamenteel onjuist is. We zijn niet, zoals Jean-Paul Sartre beweerde, `een inhoudsloze rimpeling op de zee van het niets'. Als je dat gelooft, dan heb je geen enkele reden om je voor een ander in te zetten. Maar als je gelooft dat we geschapen zijn naar het beeld van God, dat we zo waardevol zijn dat Christus voor ons stierf, dan stroop je de mouwen op en ga je aan de slag. Dat is wat het ware christendom van ons vraagt. Dat is wat christenen op hun best altijd hebben gedaan.
Lees verder >> 'Stond Jezus letterlijk op uit de dood?"